Cómo se fabrica la harina de trigo

La harina se obtiene mediante la molienda del trigo, reduciendo la presencia tanto de salvado como de germen. Ese porcentaje de pureza es conocido como grado de extracción y puede llegar hasta a un 75%. El proceso de molienda del trigo consta generalmente de los siguientes pasos:

SELECCIÓN

El trigo se somete a diversas pruebas para determinar la cantidad de impurezas, humedad, granos dañados, tipo de trigo, etc., y de esta forma programar los siguientes pasos. Una vez aprobado, es almacenado en silos en espera del momento oportuno para ser procesado.

LIMPIEZA

El trigo se limpia con tres elementos básicos: separador magnético, separadores con cribas y aspiración. Este conjunto permite eliminar desde elementos metálicos hasta elementos livianos como el polvo.

ACONDICIONAMIENTO

Se agrega agua al trigo y se deja reposar de 6 a 24 horas. Hay un doble propósito: incrementar la correosidad del salvado para permitir una separación más limpia del endospermo, y mejorar el estado físico del grano para aumentar la calidad de harina.

MOLIENDA

Es un proceso continuo que consta de cuatro etapas:

Trituración

Se separa el endospermo del salvado. Este proceso consta de 5 o 6 trituraciones producidas por pares de cilindros estriados que giran en sentido opuesto y a diferente velocidad. Dichas estrías se montan cortante contra cortante para incrementar los efectos de corte y reducir la compresión. La cantidad de estrías por pulgada en los rodillos se incrementa en cada trituración.

Separación

El producto se separa en diferentes tamaños de partículas. A cada trituración le siguen sucesivas mallas de cernido.

Purificación

Las partículas que vienen de los cernidores, a pesar de tener un tamaño similar, aún son una mezcla de salvado y endospermo. Mediante la combinación de cernido y aspiración se succionan las partículas de salvado.

Compresión

Se utilizan rodillos lisos, y mediante el ajuste de los mismos se producen diferentes grados de finura de la harina.

Luego de varias operaciones de quebrado, reducción y cernido se logran obtener diferentes corrientes de materiales que se combinan para obtener los principales productos de la molienda: harina, salvado y germen en el caso de trigos suaves (calidad molinera). En cuanto a los trigos duros (calidad semolera), se obtienen sémola y semolina como productos principales, aunque también durante el proceso se produce una cierta cantidad de harina, salvado y germen.